‘Laagdrempelig, concreet en regionaal’

Octavia de Weerdt is in ICT terecht gekomen door de kans die ze zag te benutten. Ze is als operator bij de basis begonnen en is consultant en ondernemer geweest. Inmiddels is zij directeur van het NBIP, de samenwerkende organisatie van internetproviders.

“Ik kreeg de kans bij Microsoft. Ik heb biologie en natuurkunde gestudeerd en had daarmee een exacte achtergrond. Ik was geïnteresseerd in IT en ben erin gerold door een actie van Microsoft: zij waren na de lancering van Windows NT op zoek naar operators. Onder het motto ‘geef je op en je hebt een gegarandeerde stageplek’ ben ik de cursus gaan volgen en heb bij veel bedrijven gewerkt die op zoek waren naar mensen die Windows NT konden bedienen. Mijn eerste baan was bij Getronics, later bij Origin en andere grote ICT-bedrijven uit die tijd. Ik begon als systeembeheerder, vanuit de basis. Nadat ik mij had gespecialiseerd werd ik consultant. Nog weer later ben ik gaan ondernemen in de ICT. Toen werd het speelveld breder en kreeg ik met management en bedrijfskunde te maken. Mijn technische achtergrond maakte het leuk, omdat ik altijd begreep waar het inhoudelijk over ging!”

“Sinds 2017 ben ik Algemeen Directeur van de Nationale Beheersorganisatie Internet Providers, de NBIP. Providers zijn nu zo’n twintig jaar verenigd om slim en efficiënt operationele zaken op te lossen. We willen voorkomende thema’s beter en slimmer gezamenlijk oplossen. Die materie verandert steeds. Met internetproviders als onze doelgroep, leveren we diensten op servicebasis. We hebben als stichting geen winstoogmerk. We werken vanuit een coöperatieve gedachte. Kleinere partijen kunnen daardoor gemakkelijk aansluiten. We hebben inmiddels zo’n 175 deelnemers, van wie we veel feedback ontvangen. Het is werken op het snijvlak van wetgeving en vertegenwoordigende partijen, waarbij we verbindingen proberen te leggen. Er is veel te doen op het gebied van security. Wij richten ons specifiek op bescherming tegen DDoS aanvallen.”

“Je moet vooral bereid zijn jezelf te ontwikkelen! En het is belangrijk om het leuk te vinden! Mijn dochter is inmiddels aan een opleiding in de ICT begonnen, mijn zoons helemaal niet. Maar mijn dochter heeft in mij wel een voorbeeld, het is voor haar vanzelfsprekend dat vrouwen in ICT werken. Geslacht speelt naar mijn mening helemaal geen rol voor werken in ICT. Je moet het leuk vinden en het begint met interesse van huis uit én op de scholen. En bij vrouwen zijn de intrinsieke skills zeker aanwezig. Je kan via allerlei kanten opleidingen richting ICT volgen. Ik geef altijd het voorbeeld van conservatorium studenten: die zijn door hun specifieke vaardigheden bij uitstek geschikt voor werken in ICT. Je moet out-of-the-box durven denken. Diversiteit in alle vakken is goed voor iedereen!”

 "Je moet sowieso wegblijven van de man-vrouw discussie. Daarvoor is onderwijs heel belangrijk, je moet bij de wortels beginnen. We zitten in de fase dat aanmoedigen belangrijk is. We moeten meisjes koesteren. In de ideale situatie is het vanzelfsprekend dat vrouwen in ICT werken, maar een beetje lichte dwang mag wel…”

“Vanuit het bedrijfsleven moet het concreet worden gemaakt: breed opgezette projecten met gerichte rekrutering, goede faciliteiten en de zekerheid op een baan. Dat soort programma’s zie ik nog te weinig. En, maar dat geldt breder dan ICT: gelijke beloning, goede secundaire voorwaarden, zoals bijvoorbeeld kinderopvang. Het bedrijfsleven moet voor vrouwen de stap naar ICT concreet maken. ‘What’s in it for me?’. Ik geloof in het goede voorbeeld. Mentorschap werkt motiverend en de regionale, kleinschalige aanpak vergemakkelijkt de instap ook!”