
Esther Barthel was al Citrix Technology Professional en Microsoft Most Valuable Professional en is nu ook ambassadeur geworden van Dutch Women in Tech (DWIT). Die rol sluit prachtig aan bij haar voortdurende streven om kennis en ervaringen uit het werkveld te delen, met andere vrouwen in het bijzonder.
“Aanvankelijk juist niet. Ik heb in 1997 mijn studie Computer Science afgerond aan de Universiteit van Twente en van de ongeveer honderd studenten waarmee ik begon waren er ongeveer tien vrouw. Dat was wel uitzonderlijk destijds. Kennelijk was het zo bijzonder dat wij een week voor het studiejaar werden uitgenodigd voor een spoedcursus programmeren. Dat was goed bedoeld waarschijnlijk, haha! Voor mij was dat overigens wel van toepassing, want ik kon nog helemaal niet programmeren.”
“Ik vond de computer die we thuis hadden interessant, maar ik begreep er niks van. Dus ik dacht: als ik Computer Science ga studeren snap ik straks wél alles. Op de campus in Enschede ging een wereld voor me open: ik had er een 10 mbit-aansluiting. Dus er werd veel gegamed en ik maakte voor het eerst kennis met chatprogramma’s. Ik begon er ook mijn eerste websites te bouwen; met het toenmalige ministerie van Landbouw, Natuurbeheer en Visserij als eerste klant.”
“Ik deed in het begin van alles wat: systeembeheer, netwerkbeheer, webapplicaties maken lag me goed. Ik had alleen geen echte specialisatie tót Citrix voorbijkwam. Dat werd mijn specialisatie. Dat paste me goed, omdat je daarmee alsnog over alle disciplines in de IT moest nadenken. En ik vond alles leuk. Citrix is vijftien jaar lang de rode draad in mijn carrière geweest en dat is het nog wel een beetje, hoewel ik de laatste twee, drie jaar vooral aan de DevOps-kant zit.”
“De Citrix-community is heel actief en nieuwe mensen zijn er altijd erg welkom geheten. Ik kon er veel leren en informatie oppikken die ik voor mijn werkzaamheden kon gebruiken. Op een gegeven moment besloot ik dat ik wilde teruggeven wat ik kreeg door zelf ook kennis te delen. Dat ben ik gaan doen op congressen en evenementen en ik heb in 2014 een boek geschreven over Citrix XenApp. Daardoor werd ik zichtbaar binnen de community en ben ik gevraagd voor het Citrix Technology Professionals-programma. Daar zitten vijftig experts wereldwijd in en ze wilden graag meer vrouwen in het programma. Dat was de eerste keer dat ik stilstond bij de vraag of ik een rolmodel wilde zijn voor vrouwen in de IT.”
“Als consultant werkte ik altijd relatief kort voor een opdrachtgever. Daarom probeerde ik altijd maar zo snel mogelijk aansluiting te vinden bij de rest van de groep, als ‘one of the guys’. Ik val op vrouwen, dus ik kon ook makkelijk ‘leuk’ meepraten over vrouwen. Tot ik op een gegeven moment in de spiegel keek en niet meer zo blij was met wat ik zag. Maar het is best moeilijk om jezelf te kunnen zijn binnen een bepaalde groepsdynamiek. Bij Citrix heb ik een mentorship-programma voor vrouwen opgezet en ik ben inmiddels ook MVP bij Microsoft waar ik wat meer contact heb met vrouwen in het veld. Ik hoor nog altijd verhalen van vrouwen met een uitstekende naam in de IT, maar die toch aanlopen tegen een zekere ‘mannenwereld’. Die verhalen herken ik overigens niet allemaal. Ik werk momenteel in een team met drie mannen en krijg daarbinnen alle ruimte om mezelf te zijn. Maar dat is in het verleden dus niet altijd even makkelijk geweest.”
“Ik had al een paar keer geroepen: als ik ergens mee kan helpen, laat het dan vooral weten. Dus ik was niet heel verbaasd dat ik gevraagd werd, haha! De initiatieven waarbij ik eerder betrokken ben geweest waren heel internationaal. Juist het feit dat DWIT dichter bij huis vrouwen in de IT probeert te inspireren, aan te moedigen en zichtbaarder helpt worden vind ik heel mooi. DWIT heeft de ambitie om de mentoring van vrouwen op te pikken en dat zou ik met mijn ervaring kunnen helpen uitbreiden. Een gave opdracht, daar heb ik veel zin in!”
Benieuwd naar de mogelijkheden in de IT-branche? En wil je het gesprek aangaan over en met vrouwen in de IT? Meld je dan aan voor de community en krijg toegang tot onze Teams-omgeving.
Wij zijn Dutch Women in Tech, een platform voor en door vrouwen in de techniek. Het is ons doel om vrouwen te inspireren om te kiezen voor een carrière in de IT.